在 2000 年代初风能大规模发展时，曾有一个为期 20 年的承诺：依据德国《可再生能源法》（EEG）的固定上网电价。如今，这一补贴期正对越来越多的风力发电机组到期——由此引出一个出人意料的问题。
能源转型中一场看不见的危机
运行 20 年后，许多风力发电机远未报废。转子仍在转动，发电机仍在发电。然而，成千上万台功能完好的机组却面临拆除。原因很少是磨损，而是经济性。
这不是技术问题，而是经济问题
没有了保障电价，机组必须以市场电价参与竞争。对于一台老旧的单体机组来说，情况会很快变得紧张：维护、保险与管理照常发生，而收入却在波动。因此，「继续运营」还是「拆除」，首先是一个经营决策。
捆绑而非单一风险
在其他资产类别中，这一原则早已为人熟知：将众多单项持仓捆绑在一起，可以平抑单个持仓的波动。将其应用于继续运营，就意味着：当把多个场址放在一起考量时，故障、维护高峰与发电量波动会被分摊——投资组合因此比任何单台机组都更为稳定。
继续运营优于重建——在生态上亦然
让一台现有机组继续运行，可以避免新建机组在钢材、混凝土与运输中所蕴含的隐含能耗。只要机组安全高效地运行，继续运营通常都是比拆除重建更节约资源的选择。
因此，「风力发电机运行 20 年后会怎样？」这个问题没有技术性的答案，而是一个经营层面的答案——而这恰恰正是能源转型下一阶段真正的杠杆所在。